Euroopan unionin yhteinen maatalouspolitiikka on historiallisen suuren uudistuksen edessä. Komission uusi pitkän aikavälin rahoituskehysesitys (MFF) sisältää mittavia muutoksia ja on rakenteeltaan olennaisesti erilainen kuin aiemmat kehykset. Muutokset herättävät kysymyksiä myös Leader-toiminnan tulevaisuudesta Suomessa. 

Suomalainen Leader-toiminta täyttää tänä vuonna 30 vuotta. Tänä aikana Leader-rahoitus on muodostunut myös Keski-Pohjanmaalla merkittäväksi aluekehittämisen välineeksi, jonka vaikutukset ulottuvat laajasti kuntiin, kyliin, yrityksiin ja yhteisöihin. Leader on vahvistanut maaseudun elinvoimaa, lisännyt paikallista aktiivisuutta ja mahdollistanut lukuisia hankkeita, jotka olisivat ilman tätä rahoitusmuotoa jääneet toteutumatta. 

Pirityisten alueella Leaderin vaikuttavuus on selvästi nähtävissä. Pirityiset on rahoituskaudella 2023–2027 puoltanut tähän mennessä rahoitusta yhteensä 152 hankkeelle. Näistä 86 on kohdistunut yritystukiin ja 66 erilaisiin kehittämishankkeisiin. Julkista rahoitusta on myönnetty yli 1,9 miljoonaa euroa,. Yksityisen rahoituksen osuus on 1,5 miljoonaa euroa.  Tämä kertoo Leaderin merkittävästä vipuvaikutuksesta: jokainen julkinen euro tuo mukanaan lisää resursseja ja aktivoi paikallista kehittämistä.

Leader toimii kunnille kustannustehokkaana kumppanina. Se tuo alueelle ulkopuolista rahoitusta ja mahdollistaa kehittämistyön ilman raskasta hallinnollista taakkaa. Samalla se täydentää muita rahoitusinstrumentteja tavoittaen erityisesti sellaisia toimijoita ja ideoita, jotka eivät usein sovi perinteisiin rahoituskanaviin. Näin Leaderilla on tärkeä rooli koko aluekehittämisen kokonaisuudessa.

Leader-rahoituksen vaikutus näkyy konkreettisesti arjessa. Se tukee uusien yritysten syntymistä ja olemassa olevien yritysten kehittämistä, madaltaa yrittäjyyden aloituskynnystä ja mahdollistaa investointeja ja kokeiluja, jotka vahvistavat paikallista elinkeinorakennetta. Samalla Leader tarjoaa yhteisöille mahdollisuuden kehittää yhteisiä tiloja, liikunta- ja harrastuspaikkoja sekä kulttuuritoimintaa. Myös nuorten omat projektit saavat Leaderin kautta tärkeää tukea. Näillä toimilla lisätään alueen vetovoimaa, ehkäistään poismuuttoa ja vahvistetaan yhteisöllisyyttä. 

Leaderin keskeinen vahvuus on sen paikallislähtöisyys. Päätöksenteko tapahtuu lähellä ihmisiä, ja rahoitus kohdentuu hankkeisiin, jotka vastaavat aidosti alueen tarpeisiin. Tämä näkyy käytännössä vaikuttavina investointeina, vahvana talkootyön kulttuurina sekä pitkäkestoisina hyötyinä, jotka tukevat alueen kehitystä vuosien ajan. Paikallinen Leader-ryhmä toimii tiiviissä yhteistyössä hakijoiden kanssa tarjoten neuvontaa, sparrausta ja tukea hankkeiden suunnitteluun. Monille toimijoille juuri tämä matalan kynnyksen ohjaus on ratkaiseva tekijä kehittämisideoiden toteutumisessa. 

 

 

Mistä rahoitusesityksessä on kyse? 

EU- komissio on julkaissut esityksensä uudeksi pitkän aikavälin rahoituskehykseksi (MFF) ajalle 2028–2034. Maaseudun kehittäminen, kalatalous, aluekehittäminen ja maataloustuet sekä sisäasiainrahasto yhdistyvät saman kokonaisuuden eli yhden rahaston alle. Maaseudun kehittämiseen kohdistuva rahoitus on merkittävästi vähenemässä, ja Leader-toiminnan asema EU-tason asetuksissa muuttuu.  

Leader on ollut pakollista jäsenmaille 30 vuoden ajan ja siihen on Suomessa käytetty Komission määräämän pakollisen minimin verran rahoitusta, 5 % maaseuturahoituksesta. Jatkossa EU:n jäsenmaat päättävät itse Leader-toiminnan rahoittamisen laajuudesta. Leader-rahoituksen jatkumisesta päättäminen siirtyy siis Suomessakin kotimaiseen päätöksentekoon.

Leader-rahoitusta koskevat MFF:n lainsäädäntöehdotukset koostuvat NRP-asetuksesta ja CAP-asetuksesta. NRP tulee sanoista ”National and Regional Partnership Plans” eli kansallinen ja alueellinen kumppanuussuunnitelma. CAP tulee sanoista ”Common Agricultural Policy” eli yhteinen maatalouspolitiikka. 

NRP-asetus antaa jäsenvaltioille mahdollisuuden rakentaa rahaston sisään Leader-toimintatapa haluamallaan tavalla ja rahoitusmäärällä, mutta täysin vapaaehtoisena. Leader-toiminnan jatkaminen ja sen rahoituksesta päättäminen jäävät siis jäsenmaiden päätettäväksi. 

Sen sijaan CAP-asetuksen mukaan CAP:n sisällä on jatkossa pakollisena Leader-toiminta. Se on kytketty tukemaan maa- ja metsätilojen lisäarvon tuottamista. Leader on CAP-asetuksen mukaan pakollinen ainakin kaikkein haasteellisimmilla alueilla, mutta ilman korvamerkittyä rahoitusosuutta. Rahoitus Leader-toimintaan tulee neuvotella erikseen osana kansallisen kumppanuussuunnitelman valmistelua. 

Mikäli Leader-rahoitus heikkenee merkittävästi, vaikutukset näkyvät nopeasti paikallisessa kehittämisessä. Pienet investoinnit jäävät toteutumatta, yhdistysten toimintaedellytykset heikkenevät ja yritysten kehittämismahdollisuudet kaventuvat. Vaikutukset eivät rajoitu vain talouteen, vaan koskevat myös yhteisöllisyyttä, osallisuutta ja paikallista sitoutumista kehittämistoimintaan.  Pitkän aikavälin riskinä on toiminnan hiipuminen. Jos yhdistysten toiminta hiipuu, katoaa myös paikallista tietoa, verkostoja ja luottamusta, jotka ovat keskeisiä maaseudun kehittämisessä. Uuden toiminnan käynnistäminen myöhemmin on huomattavasti vaikeampaa kuin olemassa olevan toiminnan ylläpitäminen. Rahoituksen väheneminen voi tarkoittaa työpaikkojen katoamista sekä osaamisen menettämistä, jota ei ole helppo korvata. 

 

Nyt on aika toimia Leaderin puolesta

Elinvoimainen maaseutu on koko Keski-Pohjanmaan yhteinen etu. Siksi on tärkeää, että Leader-toiminnan merkitys tunnistetaan ja sen jatkuvuus turvataan myös tulevaisuudessa. Paikallislähtöinen kehittäminen, vahvat Leader-ryhmät ja riittävä rahoitus muodostavat perustan, jonka varaan alueen elinvoima rakentuu. 

Vahva Leader ei ole pelkkä kuluerä, vaan investointi, joka maksaa itsensä takaisin elinvoimaisina kyliä, toimivina yrityksinä ja hyvinvoivina asukkaina. 

Nyt on aika toimia Leaderin puolesta ja vaikuttaa päättäjiin, sekä omassa kunnassa että omiin kansanedustajiin ja parlamenttiedustajiin ja kertoa miksi Leader-toiminnan tulee jatkua. 

• Voit edistää rahoituksen jatkumista nostamalla asian yhteisöissä, joissa olet päättämässä asioista ja jotka voivat asiaan vaikuttaa. Voit myös viestiä Leader-toiminnan vaikuttavuudesta omalle verkostollesi – esimerkiksi jakamalla Leader-ryhmän julkaisuja ja kertomalla, miksi paikallinen kehittäminen on tärkeää juuri sinun alueellasi. 

• Jos olet toteuttanut tai toteuttamassa Leader-hanketta, kerro rohkeasti, mitä olette saaneet aikaan: millaisia muutoksia, mahdollisuuksia ja hyvinvointia Leader-rahoitus on mahdollistanut. 

Lue lisää tästä:

MFF-tiekartta: Perustietopaketti Leader-rahoituksen tulevaisuudesta 2028-2034 

Kuntamateriaali: Jatkuuko Leader-toiminta Suomessa 2028-2034?

Tutustu myös kymmeneen faktaan Leader-toiminnasta!